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| Chuck Schuldiner (Foto: Difusión) |
Sus influencias lo llevaron a componer un estilo muy agresivo y violento, junto a unas letras muy desquiciadas enfocadas en el Gore y la violencia. Este conjunto de ideas lo llevó a tener la iniciativa de grabar su primer LP que lo titularía Scream Bloody Gore, que, junto a Seven Churches de Possessed, es considerado por muchos como una de las primeras obras de Death Metal.
Vida temprana
Chuck Schuldiner nació el 13 de mayo de 1967 en Long Island, Nueva York, en el seno de una familia de origen judío. Tuvo dos hermanos mayores, Frank y Bethann. La familia se mudó a Florida en 1968.
Al morir su hermano Frank en un accidente a los 16 años, los padres de Chuck, le compraron una guitarra acústica a los 9 años para ayudarlo a sobrellevar la pérdida. Tomó lecciones de guitarra clásica pero no le gustaron y las abandonó en menos de un año. Entonces , sus padres le compraron una guitarra eléctrica y Chuck desde ese momento no paró de practicar, día y noche, en su habitación o en el garaje, limitado únicamente por las actividades escolares.
Sus primeras influencias fueron Kiss y Billy Idol, además de otros. Luego se interesó en el movimiento del «New Wave Of British Heavy Metal» (NWOBHM) con bandas como Iron Maiden, Venom, Diamond Head, etc. Sus últimas influencias que marcaron su estilo final fueron grupos de thrash metal de la escena de la «Bay Area» como Slayer y Possessed. Su madre afirmó que a Chuck le gustaba todo tipo de música excepto el country y el rap. Además , era fanático del Jazz, el rock progresivo y la música clásica, estilos que luego implementaría en Death.
Aparentemente a Chuck Schuldiner le iba bien en la escuela, pero ésta le aburría y prefirió abandonarla, algo que lamentó en el futuro.
Chuck fue conocido por estar abiertamente opuesto a las drogas duras. Esto estuvo reflejado en varias entrevistas y en algunas de sus canciones (como en «Living Monstrosity», que trata de un niño adicto nacido de una madre cocainómana).
Carrera musical
Death en México (1989), de izquierda Terry Butler, Paul Masvidal, mánager Eric Greif, Bill Andrews y Chuck Schuldiner.
Mille Petrozza, líder de Kreator, participó en el proyecto VoodooCult, junto con Schuldiner y Dave Lombardo de Slayer.
Chuck formó su primer grupo en 1983, llamado Mantas para después pasar a llamarse Death. Allí tocó el cover «Black Magic» de la banda estadounidense Slayer.
En enero de 1986, Chuck entró temporalmente en la banda canadiense Slaughter como guitarra. Sin embargo, volvió rápidamente a su grupo original.
En ese periodo, Death sufrió varios cambios en su formación, aun así con Chris Reifert publicaron su primer álbum, titulado Scream Bloody Gore, en 1987. Este disco está considerado uno de los primeros álbumes del death metal. Posteriormente, lanzó Leprosy con el guitarrista rítmico Rick Rozz, Terry Butler en el bajo (Terry no tocó realmente el bajo en el disco, sino que lo hizo el propio Chuck, que por motivos de amistad, lo dejó en los créditos) y Bill Andrews en la batería. En 1990 es publicado Spiritual Healing, donde Rozz. es reemplazado por James Murphy .
Después de Spiritual Healing, Chuck Schuldiner dejó de trabajar con un grupo entero, para pasar a trabajar con músicos de sesión, después de las malas relaciones entre guitarristas. Esto provocó que se le considerase un perfeccionista dentro de la comunidad metalera. Chuck también despidió a su mánager Eric Greif, pero lo volvió a contratar después del lanzamiento de su siguiente álbum.
Death lanzaría un álbum innovador, Human, donde se podía ver una banda que había evolucionado hacia un estilo más técnico y más progresivo, en el cual se podían ver las grandes habilidades musicales de Chuck. Death mantuvo y profundizó este estilo, como se puede ver en los álbumes posteriores Individual Thought Patterns, Symbolic y The Sound of Perseverance.
Chuck Schuldiner tocó la guitarra en el proyecto Voodoocult (donde participaron otras leyendas del género como Dave Lombardo de Slayer y Mille Petrozza de Kreator) en el álbum Jesus Killing Machine.
Chuck fundó una banda de heavy metal llamada Control Denied y lanzó The Fragile Art of Existence en 1999. Control Denied era el proyecto que solía satisfacer la necesidad que Chuck tenía de ser solo el guitarrista líder, además de componer y escribir.
Lucha contra el cáncer
En mayo de 1999, Schuldiner tenía dolores en la parte alta de la nuca. Creyendo que ese dolor era producto de un nervio comprimido, fue a consultar a un quiropráctico y luego de terapias de acupuntura y masajes, le recomendó un examen de resonancia magnética. El examen determinó que la causa del nervio comprimido era un tumor. El día de su cumpleaños, 13 de mayo de ese año, Schuldiner fue diagnosticado, seguramente por la interpretación de la resonancia magnética, de Glioma del tronco encefálico. Este es un tipo de tumor intracraneal que, por su localización tan profunda y anatómicamente delicada, no suele ser operado ya que no cambia el pronóstico de vida del paciente. Por tal motivo Schuldiner comienza tratamiento con radioterapia. Seguramente por la clínica que presentaba el tumor de Schuldiner se encontraba en la parte inferior de su tronco encefálico (dolor de nuca, dolor de un nervio, que seguramente habrá sido un par craneal bajo) lamentablemente éstos tienen peor pronóstico que los gliomas de tronco en localización superior.
En octubre de 1999, la familia de Schuldiner anunció que el tumor había remitido y que Chuck estaba pronto a recuperarse. En enero de 2000, Schuldiner requirió cirugía para extirpar los restos del tumor. La operación fue exitosa. Sin embargo, la familia adquirió problemas financieros, pues los costos totales de la operación y tratamientos bordeaban los 70 mil dólares, monto que no podía solventar la familia. Se organizaron colectas de fondos y conciertos benéficos para ayudara costear el tratamiento. La comunidad metalera se dio cuenta que la vida de Chuck estaba en peligro y ésta y su familia tuvieron conciencia de que Chuck podía perder la vida debido a la falta de fondos. Mientras tanto, el plantel médico, tras la cirugía, logra obtener una biopsia del tumor y confirmar que el diagnóstico efectivamente era el correcto; glioma de tronco con su conocido y desfavorable pronóstico.
Schuldiner continuó trabajando en su música, continuando su trabajo con Control Denied. En mayo de 2001 el cáncer regresó y Schuldiner enfermó otra vez. Se le negó una intervención quirúrgica (la cual necesitaba de urgencia) debido a la falta de fondos financieros. Reportajes en los medios hicieron llamados para apoyarlo, incluyendo a compañeros artistas de la escena. La madre de Chuck, Jane Schuldiner, a propósito de la enfermedad de su hijo, recomendó que todos tuvieran seguros de salud, pues Chuck no lo tenía, con lo cual se evidenció su frustración por el sistema de seguros de su país. Ante la desesperación familiar por la falta de recursos financieros para re intervenirlo a Chuck, habría que analizar desde el punto de vista costo - beneficio si la operación le hubiera cambiado algo su pronóstico pues la evolución de este tipo de tumores no varía entre los pacientes que lo padecen y siempre conlleva a la muerte del mismo a los pocos meses de su diagnostico.
Fallecimiento
Schuldiner recibió quimioterapia basada en una droga que para ese tiempo estaba en fase de ensayo clínico llamada vincristina para ayudar con su terapia. Los efectos secundarios debilitaron aún más la salud de Chuck y a pesar de ello, continuó con la lucha. A principios de noviembre de ese año, Schuldiner contrajo una neumonía. Chuck falleció a las cuatro de la tarde del 13 de diciembre de 2001 a los 34 años.
Creencias
Chuck se consideraba «amante de la vida, los animales, la cerveza». En una entrevista, comentó «Quiero vivir para siempre si es posible». También declaró que él no escribía canciones satánicas ya que decía que no quería que la gente tuviera malos pensamientos e hiciera cosas estúpidas como hacerse daño a ellos mismos.
Frases de Chuck Schuldiner:
- Perseverancia es una palabra muy importante en la vida de cualquiera.
- Sobrevivir es un arte: superar experiencias negativas y realizar tu propio sueño.
- Soy un soñador y he estado siguiendo este sueño durante quince años de mi vida.
- Creo que la vida sigue su curso, reuniendo a la gente correcta en su debido momento.
- Mi sueño sería poder dar vida a un grupo en el que se toque Heavy Metal clásico con Ronnie J. Dio cantando.
- Creo que da un propósito a gente como nosotros. Ya sabes, jóvenes de pelo largo que tocan en bandas de Heavy Metal y a los que le gusta escuchar música. Tenemos valor para la sociedad.
- Uno no aprecia la importancia de las cosas en vida porque todos creemos que nada nos pasará.